Ngày 01 tháng 12 năm 2004, Thủ tướng Chính phủ đã ban hành Chỉ thị số 42/2004/CT-TTg về việc sơ kết 5 năm thực hiện Nghị định số 15/2001/NĐ-CP về giáo dục quốc phòng. Chỉ thị này được ban hành nhằm đánh giá toàn diện, sâu sắc kết quả đạt được, những tồn tại, hạn chế và nguyên nhân trong việc triển khai công tác giáo dục quốc phòng sau 5 năm thực hiện Nghị định, từ đó đề ra phương hướng, nhiệm vụ và giải pháp nâng cao chất lượng công tác này trong tình hình mới.

Phạm vi áp dụng của Chỉ thị bao gồm các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương, các trường đại học, cao đẳng, trung học chuyên nghiệp và dạy nghề, cùng các cơ quan, tổ chức liên quan đến công tác giáo dục quốc phòng trên phạm vi cả nước.

• Đánh giá đúng thực trạng tình hình triển khai và kết quả đạt được sau 5 năm thực hiện Nghị định số 15/2001/NĐ-CP về giáo dục quốc phòng trên phạm vi toàn quốc.
• Làm rõ những ưu điểm, khuyết điểm, nguyên nhân và rút ra những bài học kinh nghiệm thực tiễn trong công tác chỉ đạo, tổ chức thực hiện của các cấp, các ngành.
• Đề xuất các chủ trương, giải pháp thiết thực nhằm tiếp tục đẩy mạnh và nâng cao chất lượng, hiệu quả công tác giáo dục quốc phòng cho các đối tượng trong giai đoạn tiếp theo.
• Biểu dương, khen thưởng kịp thời các tập thể, cá nhân có thành tích xuất sắc trong việc thực hiện Nghị định, đồng thời phê bình các đơn vị thực hiện chưa nghiêm túc.

• Đánh giá công tác lãnh đạo, chỉ đạo của các cấp ủy Đảng, sự quản lý, điều hành của chính quyền các cấp và vai trò tham mưu của Hội đồng giáo dục quốc phòng các cấp trong việc triển khai Nghị định.
• Đánh giá kết quả giáo dục quốc phòng cho học sinh, sinh viên trong các trường trung học phổ thông, trung học chuyên nghiệp, dạy nghề, cao đẳng và đại học; việc đổi mới chương trình, nội dung, phương pháp giảng dạy và biên soạn giáo trình, tài liệu học tập.
• Đánh giá kết quả bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho các đối tượng là cán bộ, công chức, viên chức, đặc biệt là cán bộ chủ chốt các cấp, các ngành từ Trung ương đến địa phương.
• Đánh giá công tác tuyên truyền, phổ biến kiến thức quốc phòng toàn dân trên các phương tiện thông tin đại chúng và trong các tầng lớp nhân dân nhằm nâng cao nhận thức về nhiệm vụ bảo vệ Tổ quốc.
• Đánh giá công tác đào tạo, bồi dưỡng, tập huấn đội ngũ giáo viên, giảng viên giáo dục quốc phòng; việc bảo đảm cơ sở vật chất, trang thiết bị dạy học, thao trường bãi tập và ngân sách cho công tác giáo dục quốc phòng.

• Bộ Quốc phòng chủ trì, phối hợp với Bộ Giáo dục và Đào tạo, Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội và các Bộ, ngành liên quan hướng dẫn nội dung, chương trình, kế hoạch sơ kết cụ thể cho các Bộ, ngành và địa phương.
• Các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ và Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chủ động xây dựng kế hoạch, chỉ đạo các đơn vị thuộc quyền tiến hành sơ kết từ cấp cơ sở lên đến cấp Bộ, ngành và tỉnh, thành phố.
• Bộ Giáo dục và Đào tạo phối hợp với Bộ Quốc phòng đánh giá sâu sắc về công tác giáo dục quốc phòng trong hệ thống giáo dục quốc dân, đề xuất các giải pháp nâng cao chất lượng đội ngũ giáo viên chuyên trách và cơ sở vật chất trường học.
• Hội đồng thi đua - khen thưởng các cấp xem xét, đề xuất khen thưởng các tập thể, cá nhân đạt thành tích xuất sắc trong 5 năm thực hiện Nghị định số 15/2001/NĐ-CP theo quy định của pháp luật.

• Công tác sơ kết ở cấp cơ sở, cấp huyện, cấp tỉnh và các Bộ, ngành Trung ương được tiến hành và hoàn thành trong quý I và quý II năm 2005.
• Hội nghị sơ kết toàn quốc về 5 năm thực hiện Nghị định số 15/2001/NĐ-CP do Chính phủ tổ chức dự kiến diễn ra vào quý III năm 2005.

Chỉ thị 42/2004/CT-TTg có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký ban hành. Các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, Thủ trưởng cơ quan thuộc Chính phủ, Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm tổ chức thực hiện nghiêm túc các nội dung của Chỉ thị này.