Nghị định số 174-TTg ban hành năm 1957 do Thủ tướng Chính phủ ban hành về việc thành lập Vụ Lãnh sự tại Bộ Ngoại giao nhằm kiện toàn tổ chức bộ máy và nâng cao năng lực quản lý nhà nước trong lĩnh vực ngoại giao và lãnh sự.

Phạm vi áp dụng của văn bản tập trung vào việc điều chỉnh cơ cấu tổ chức nội bộ của Bộ Ngoại giao, đồng thời xác định rõ trách nhiệm thực thi của các cơ quan liên quan. Đối tượng áp dụng trực tiếp bao gồm Bộ Ngoại giao, Bộ Nội vụ và các cán bộ, công chức hoạt động trong lĩnh vực ngoại giao, lãnh sự thời kỳ này.

Nâng cấp cơ cấu tổ chức ngành lãnh sự

• Chính thức thành lập Vụ Lãnh sự trực thuộc Bộ Ngoại giao để thay thế cho Phòng Lãnh sự trước đây.
• Việc chuyển đổi từ cấp "Phòng" lên cấp "Vụ" thể hiện sự phát triển về quy mô, chức năng và tầm quan trọng của công tác lãnh sự trong bối cảnh quan hệ quốc tế của Việt Nam ngày càng mở rộng.

Xác định chức năng, nhiệm vụ của Vụ Lãnh sự

• Vụ Lãnh sự có nhiệm vụ tham mưu, giúp Bộ trưởng Bộ Ngoại giao lãnh đạo và quản lý toàn diện mọi mặt công tác lãnh sự.
• Phạm vi nhiệm vụ bao gồm cả công tác lãnh sự trong nước (giải quyết các vấn đề liên quan đến yếu tố nước ngoài tại Việt Nam) và công tác lãnh sự ngoài nước (bảo hộ quyền lợi của quốc gia và công dân Việt Nam tại nước ngoài).

Trách nhiệm thi hành và tổ chức thực hiện

• Bộ trưởng Bộ Ngoại giao chịu trách nhiệm trực tiếp trong việc chỉ đạo, sắp xếp tổ chức bộ máy và điều hành hoạt động của Vụ Lãnh sự mới thành lập.
• Bộ trưởng Bộ Nội vụ phối hợp chặt chẽ với Bộ Ngoại giao trong việc phê duyệt biên chế, nhân sự và các thủ tục hành chính liên quan để đảm bảo nghị định được thi hành nghiêm túc.

Nghị định có hiệu lực thi hành kể từ ngày ban hành, đặt nền móng pháp lý quan trọng cho sự hình thành và phát triển của hệ thống cơ quan lãnh sự chuyên nghiệp của Việt Nam.