Nghị định 194-CP được ban hành năm 1994 bởi Chính phủ do Thủ tướng Võ Văn Kiệt ký ban hành, quy định chi tiết về hoạt động quảng cáo trên lãnh thổ Việt Nam. Nghị định này đóng vai trò là hành lang pháp lý quan trọng nhằm quản lý thống nhất các hoạt động giới thiệu, thông báo về doanh nghiệp, hàng hóa, dịch vụ, đồng thời bảo vệ quyền lợi hợp pháp của người tiêu dùng và trật tự xã hội.

Phạm vi và đối tượng áp dụng: Nghị định áp dụng đối với mọi hoạt động quảng cáo nhằm giới thiệu và thông báo rộng rãi về doanh nghiệp, hàng hóa, dịch vụ, nhãn hiệu, tên gọi, biểu tượng của các cơ sở sản xuất, kinh doanh, dịch vụ trên lãnh thổ Việt Nam. Các hoạt động thông tin tuyên truyền đường lối, chủ trương, chính sách của Đảng và Nhà nước không thuộc phạm vi điều chỉnh của văn bản này.

Các nội dung cốt lõi của Nghị định 194-CP:

1. Quy định về hình thức và ngôn ngữ quảng cáo

• Hình thức thể hiện: Quảng cáo được thực hiện thông qua tiếng nói, chữ viết, ký hiệu, hình ảnh, tranh vẽ, âm thanh và các phương thức truyền đạt khác đến công chúng.
• Yêu cầu về nội dung: Nội dung quảng cáo phải bảo đảm tính chính xác, trung thực, phản ánh đúng tính năng, tác dụng, chất lượng của hàng hóa, dịch vụ đã được cơ quan nhà nước có thẩm quyền công nhận.
• Quy định về ngôn ngữ: Tiếng nói và chữ viết dùng trong quảng cáo phải là tiếng Việt. Ngoại lệ áp dụng đối với sách báo xuất bản bằng tiếng nước ngoài, chương trình phát thanh/truyền hình bằng tiếng nước ngoài, nhãn hiệu viết tắt hoặc từ ngữ quốc tế hóa không thể thay thế bằng tiếng Việt.
• Quy định quảng cáo song ngữ: Trường hợp sử dụng cả tiếng Việt và tiếng nước ngoài thì chữ Việt Nam phải viết trước, đặt phía trên và có kích thước lớn hơn chữ nước ngoài; đối với âm thanh thì phải đọc tiếng Việt trước, tiếng nước ngoài sau.

2. Các hành vi nghiêm cấm trong hoạt động quảng cáo

• Cấm quảng cáo trái pháp luật, gây hại đến nhân phẩm, thuần phong mỹ tục, sức khỏe và nếp sống của người Việt Nam; cấm tiết lộ bí mật quốc gia, quảng cáo sai sự thật hoặc nói xấu người khác và sản phẩm của người khác.
• Cấm sử dụng Quốc kỳ, Quốc ca, Quốc huy, Đảng kỳ, Quốc tế ca và ảnh Lãnh tụ làm nền cho nội dung quảng cáo.
• Cấm quảng cáo các mặt hàng Nhà nước cấm kinh doanh hoặc hạn chế tiêu dùng; cấm quảng cáo cho báo chí, tác phẩm chưa được cấp phép xuất bản, phát hành hoặc công diễn.
• Cấm quảng cáo dược phẩm, mỹ phẩm, dụng cụ y tế khi chưa được cơ quan y tế có thẩm quyền phê duyệt.
• Cấm quảng cáo trên trang nhất, trang bìa 1 của các báo, tạp chí, đặc san; cấm quảng cáo lồng ghép vào nội dung tin bài thời sự hoặc các chương trình chuyên đề phát thanh, truyền hình (trừ chương trình tiếp sóng nước ngoài).
• Cấm đặt quảng cáo ngoài trời gây ảnh hưởng đến an toàn giao thông, che khuất biển báo, cản trở tầm nhìn hoặc gây khó khăn cho công tác phòng cháy chữa cháy.
• Cấm treo, dán, dựng quảng cáo tại các khu vực nhạy cảm như: nơi có ảnh lãnh tụ, khẩu hiệu chính trị; trụ sở cơ quan nhà nước; cơ quan ngoại giao; quảng trường, công viên, khu di tích lịch sử, danh lam thắng cảnh đã xếp hạng; trường học, bệnh viện, nghĩa trang, cơ sở tôn giáo (đền, chùa, nhà thờ).
• Cấm sử dụng âm thanh quảng cáo quá lớn trong khoảng thời gian từ 23 giờ đêm đến 4 giờ sáng.

3. Phương tiện, thời lượng và giới hạn quảng cáo

• Phương tiện quảng cáo bao gồm: Báo chí, xuất bản phẩm, chương trình phát thanh, truyền hình, băng đĩa ghi âm/ghi hình, pa-nô, áp-phích, biển hiệu, phương tiện giao thông, vật phát quang, vật thể trên không, người chào hàng, phát mẫu thử, biểu diễn thời trang, hội chợ triển lãm.
• Giới hạn thời lượng trên báo chí: Diện tích quảng cáo không vượt quá 10% tổng diện tích báo in; thời lượng quảng cáo không quá 5% tổng thời lượng chương trình phát thanh, truyền hình.
• Giới hạn đợt phát sóng: Một đợt quảng cáo trên báo hàng ngày không quá 5 ngày. Trên truyền hình không quá 8 ngày và tối đa 5 lần/ngày. Trên phát thanh không quá 5 ngày và tối đa 10 lần/ngày.
• Thời hạn quảng cáo ngoài trời: Thời hạn tối đa cho một giấy phép quảng cáo ngoài trời là 1 năm, hết hạn phải xin gia hạn.

4. Điều kiện đối với chủ quảng cáo và đơn vị dịch vụ quảng cáo

• Đối với chủ quảng cáo: Phải có giấy phép kinh doanh hợp pháp; sản phẩm quảng cáo phải có giấy chứng nhận chất lượng; nhãn hiệu và biểu tượng phải được đăng ký bảo hộ tại Việt Nam. Chủ quảng cáo chịu trách nhiệm hoàn toàn về tính trung thực của nội dung.
• Đối với người làm dịch vụ quảng cáo: Phải có giấy phép kinh doanh dịch vụ quảng cáo và giấy phép hành nghề do cơ quan thẩm quyền cấp. Đơn vị dịch vụ ở địa phương nào chỉ được hoạt động tại địa phương đó, muốn hoạt động ngoại tỉnh phải được Bộ Văn hóa - Thông tin cho phép.
• Yêu cầu về hồ sơ xin phép: Đơn xin phép theo mẫu; bản sao công chứng giấy phép kinh doanh, giấy chứng nhận chất lượng hàng hóa, đăng ký nhãn hiệu; bản sao công chứng hợp đồng dịch vụ quảng cáo (nếu bên dịch vụ nộp thay).
• Yêu cầu bổ sung đối với pa-nô, áp-phích: Phải có sơ đồ vị trí đặt quảng cáo phù hợp quy hoạch (có xác nhận của Phòng Văn hóa - Thông tin cấp huyện), mẫu thiết kế (maket) và hợp đồng thuê địa điểm đặt quảng cáo.

5. Quy định về quảng cáo cho tổ chức, cá nhân nước ngoài

• Mọi hoạt động quảng cáo hàng hóa, dịch vụ nước ngoài tại Việt Nam mà chủ quảng cáo không phải là pháp nhân Việt Nam đều bắt buộc phải ký hợp đồng dịch vụ với đơn vị quảng cáo của Việt Nam.
• Hàng hóa nước ngoài muốn quảng cáo phải đáp ứng: Được cấp phép nhập khẩu vào Việt Nam; nhãn hiệu đã đăng ký sở hữu công nghiệp tại nước sở tại hoặc Việt Nam; có giấy chứng nhận chất lượng hợp pháp; riêng dược phẩm, mỹ phẩm, thiết bị y tế phải được Bộ Y tế Việt Nam cấp phép.

6. Thẩm quyền quản lý nhà nước và thủ tục cấp phép

• Bộ Văn hóa - Thông tin: Chịu trách nhiệm quản lý nhà nước thống nhất trên phạm vi cả nước; cấp giấy phép hoạt động dịch vụ quảng cáo cho các cơ quan Trung ương, tổ chức hoạt động toàn quốc và phê duyệt quảng cáo nước ngoài tại Việt Nam.
• Ủy ban nhân dân cấp tỉnh: Thực hiện quản lý nhà nước tại địa phương; cấp giấy phép quảng cáo cho các cơ quan, tổ chức thuộc địa bàn quản lý.
• Thời hạn giải quyết hồ sơ: Chậm nhất là 20 ngày kể từ ngày nhận đủ hồ sơ hợp lệ, cơ quan có thẩm quyền phải cấp giấy phép; trường hợp từ chối phải trả lời bằng văn bản và nêu rõ lý do.
• Thời hạn hiệu lực của giấy phép: Trong vòng 15 ngày kể từ ngày ký, nếu người được cấp phép không thực hiện thì giấy phép sẽ mất hiệu lực.

7. Thanh tra, xử lý vi phạm và điều khoản thi hành

• Thanh tra chuyên ngành Văn hóa - Thông tin có nhiệm vụ thanh tra và xử lý các hành vi vi phạm pháp luật về quảng cáo.
• Các quảng cáo ngoài trời cố định hoặc di động không ghi rõ số giấy phép, thời hạn và tên đơn vị thực hiện sẽ bị cưỡng chế dỡ bỏ, chủ dịch vụ phải chịu mọi chi phí phát sinh.
• Cá nhân, tổ chức vi phạm quy định tùy theo mức độ sẽ bị xử phạt hành chính hoặc truy cứu trách nhiệm hình sự, đồng thời phải bồi thường thiệt hại (nếu có). Cán bộ quản lý nhà nước vi phạm cũng sẽ bị xử lý kỷ luật hoặc truy cứu trách nhiệm tùy theo mức độ sai phạm.

Hiệu lực thi hành: Nghị định 194-CP có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký ban hành. Các quy định trước đây về quảng cáo trái với Nghị định này đều bị bãi bỏ. Bộ Văn hóa - Thông tin chịu trách nhiệm phối hợp với các ngành liên quan hướng dẫn thi hành chi tiết Nghị định này.