Nghị định 35-HĐBT được Hội đồng Bộ trưởng ban hành năm 1992 nhằm thiết lập hành lang pháp lý toàn diện cho công tác quản lý khoa học và công nghệ, thúc đẩy việc ứng dụng các thành tựu khoa học kỹ thuật mới vào sản xuất và đời sống xã hội.

Phạm vi và đối tượng áp dụng: Nghị định áp dụng đối với tất cả các cơ quan Nhà nước, đơn vị vũ trang, tổ chức kinh tế, tổ chức xã hội và mọi công dân Việt Nam có hoạt động liên quan đến nghiên cứu, phát triển, ứng dụng và dịch vụ khoa học, công nghệ.

• Quyền bình đẳng và tự do nghiên cứu: Mọi tổ chức, cá nhân đều có quyền tổ chức, thực hiện các hoạt động khoa học và công nghệ; bình đẳng trong việc dự tuyển chủ trì hoặc tham gia các chương trình, đề tài cấp Nhà nước. Người hoạt động trong lĩnh vực này được bảo đảm quyền tự do, dân chủ trong nghiên cứu, sáng tạo và trao đổi thông tin, nhưng phải tuân thủ Pháp lệnh bảo vệ bí mật Nhà nước.
• Phạm vi hoạt động khoa học và công nghệ: Bao gồm nghiên cứu, thực nghiệm, triển khai áp dụng công nghệ, kỹ thuật, sản phẩm, phương pháp tổ chức mới; sản xuất thử nghiệm quy mô nhỏ các sản phẩm công nghệ cao; thực hiện các dịch vụ thông tin, tư vấn, đào tạo và bồi dưỡng nghiệp vụ quản lý khoa học công nghệ (việc mở trường, lớp đào tạo phải theo hướng dẫn của Bộ Giáo dục và Đào tạo).
• Phương thức thực hiện: Các tổ chức, cá nhân có thể tự thực hiện hoặc ký kết hợp đồng kinh tế, hợp đồng dân sự, liên doanh, liên kết với các đối tác trong và ngoài nước theo quy định pháp luật.
• Thành lập đơn vị trực thuộc: Các cơ sở sản xuất, kinh doanh thuộc mọi thành phần kinh tế được phép thành lập đơn vị nghiên cứu và phát triển công nghệ trực thuộc. Ngược lại, việc thành lập cơ sở sản xuất kinh doanh trực thuộc cơ quan khoa học công nghệ phải tuân thủ Luật Công ty, Luật Doanh nghiệp tư nhân và các quy định liên quan đến doanh nghiệp Nhà nước.

• Ngân sách Nhà nước: Hàng năm, Nhà nước dành ít nhất 2% tổng ngân sách để chi cho nghiên cứu khoa học và phát triển công nghệ. Nguồn kinh phí này tập trung cho các chương trình trọng điểm quốc gia, xây dựng tiềm lực khoa học công nghệ, hỗ trợ đổi mới công nghệ tại các cơ sở sản xuất trọng điểm của Nhà nước và hỗ trợ quỹ phát triển khoa học công nghệ của các Bộ, địa phương.
• Hạng mục chi trong xây dựng cơ bản: Các công trình đầu tư cơ bản quy mô lớn được phép trích một hạng mục chi riêng trong tổng dự toán để nghiên cứu khoa học phục vụ trực tiếp cho việc xây dựng và vận hành công trình đó.
• Quỹ phát triển khoa học và công nghệ: Được thành lập tại các Bộ, tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương. Nguồn quỹ hình thành từ ngân sách hỗ trợ, kinh phí thu hồi từ các đề tài đã thực hiện, trích từ lợi nhuận doanh nghiệp do Bộ/địa phương quản lý và quỹ khuyến khích phát triển sản xuất của các cơ sở trực thuộc.
• Nguồn vốn của tổ chức khoa học công nghệ: Bao gồm ngân sách nhà nước cấp (nếu có), doanh thu từ hợp đồng dịch vụ, vốn liên doanh, vốn vay ngân hàng và các nguồn viện trợ hợp pháp từ các tổ chức, cá nhân trong và ngoài nước.
• Phân phối lợi nhuận và ưu đãi thuế: Lợi nhuận thu được từ hoạt động khoa học công nghệ được trích lập vào các quỹ phát triển khoa học công nghệ, quỹ phúc lợi và quỹ khen thưởng. Các hợp đồng nghiên cứu khoa học và sản xuất thử nghiệm được miễn thuế hoàn toàn. Các hợp đồng dịch vụ khoa học công nghệ được miễn thuế lợi tức nhưng phải nộp thuế doanh thu.

• Chuyển đổi phương thức cấp phát kinh phí: Từng bước chuyển đổi việc cấp kinh phí lương và bộ máy đối với các cơ quan nghiên cứu của Nhà nước từ cơ chế cấp theo biên chế sang cơ chế cấp phát theo chương trình, đề tài thông qua hợp đồng đặt hàng cụ thể.
• Chuyển đổi chế độ lao động: Cho phép các tổ chức khoa học công nghệ Nhà nước chuyển dần từ chế độ biên chế sang chế độ hợp đồng lao động. Người lao động ký hợp đồng dài hạn được hưởng đầy đủ quyền lợi và trách nhiệm như người trong biên chế, bao gồm cả việc cử đi học tập, hợp tác tại nước ngoài.
• Đăng ký hoạt động: Các tổ chức do Hội đồng Bộ trưởng, các Bộ, đoàn thể trung ương thành lập phải đăng ký hoạt động tại Ủy ban Khoa học Nhà nước. Các tổ chức do cấp tỉnh, tập thể hoặc cá nhân thành lập phải đăng ký tại Ủy ban (Ban) Khoa học và Kỹ thuật tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương.

• Ủy ban Khoa học Nhà nước: Chịu trách nhiệm xây dựng kế hoạch phân bổ nguồn đầu tư trung ương cho khoa học công nghệ (gồm kinh phí sự nghiệp, vốn xây dựng cơ bản, ngoại tệ, viện trợ quốc tế) để tổng hợp vào kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội chung; quản lý, giám sát việc sử dụng vốn đúng mục đích; đánh giá kết quả thực hiện đề tài sử dụng ngân sách; phối hợp hướng dẫn các chế độ tài chính, thuế, hợp tác quốc tế và quản lý đăng ký hoạt động.
• Các Bộ và Ủy ban nhân dân cấp tỉnh: Có trách nhiệm quản lý, khuyến khích và phát huy tiềm lực khoa học công nghệ trong ngành, địa phương; quyết định thành lập và hướng dẫn đăng ký hoạt động cho các tổ chức trực thuộc; huy động đội ngũ chuyên gia tham gia phản biện các dự án, chương trình phát triển lớn trước khi phê duyệt.

Hiệu lực thi hành: Nghị định 35-HĐBT có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký. Tất cả các quy định trước đây trái với nội dung của Nghị định này đều bị bãi bỏ. Các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Hội đồng Bộ trưởng và Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm thi hành văn bản này.