Quyết định 525-TTG được ban hành năm 1995 bởi Thủ tướng Chính phủ Võ Văn Kiệt về việc thành lập Ngân hàng phục vụ người nghèo nhằm mục tiêu hỗ trợ người nghèo vay vốn phát triển sản xuất, cải thiện đời sống và thực hiện chương trình xóa đói giảm nghèo của quốc gia.

Văn bản áp dụng đối với các hộ nghèo có sức lao động nhưng thiếu vốn sản xuất trên phạm vi cả nước, các cơ quan quản lý nhà nước, các tổ chức tín dụng, cùng các tổ chức chính trị - xã hội tham gia vào quy trình hỗ trợ và giám sát hoạt động cho vay người nghèo.

• Thành lập và tư cách pháp lý: Cho phép thành lập Ngân hàng phục vụ người nghèo là tổ chức tín dụng của Nhà nước hoạt động trên phạm vi toàn quốc. Ngân hàng có tư cách pháp nhân, vốn điều lệ, tài sản, bảng cân đối kế toán riêng, có con dấu và đặt trụ sở chính tại thành phố Hà Nội. Thống đốc Ngân hàng Nhà nước chịu trách nhiệm quyết định thành lập và cấp giấy phép hoạt động.
• Mục tiêu hoạt động: Hoạt động vì mục tiêu xóa đói, giảm nghèo, không vì mục đích lợi nhuận. Ngân hàng phải thực hiện bảo tồn vốn ban đầu, phát triển nguồn vốn và bù đắp các chi phí hoạt động.
• Phương thức cho vay: Thực hiện cho vay trực tiếp đến các hộ nghèo có sức lao động nhưng thiếu vốn để phát triển sản xuất. Người vay không phải thế chấp tài sản nhưng có nghĩa vụ hoàn trả vốn vay theo đúng lãi suất quy định.
• Chính sách ưu đãi và xử lý rủi ro: Ngân hàng được xem xét miễn thuế doanh thu và thuế lợi tức nhằm giảm lãi suất cho vay đối với người nghèo. Các rủi ro bất khả kháng phát sinh trong quá trình hoạt động sẽ được bù đắp bằng quỹ bù đắp rủi ro theo quy chế tài chính do Bộ Tài chính ban hành.

• Khai thác nguồn vốn: Ngân hàng có chức năng khai thác các nguồn vốn từ các tổ chức, cá nhân trong và ngoài nước.
• Tiếp nhận vốn Nhà nước: Tiếp nhận các nguồn vốn tín dụng của Nhà nước dành cho người nghèo và các nguồn vốn hợp pháp khác được Nhà nước cho phép để lập quỹ cho vay.

Bộ máy tổ chức của Ngân hàng phục vụ người nghèo được chia thành hai bộ phận chính bao gồm:

• Hội đồng quản trị: Là cơ quan quản lý cao nhất, gồm các thành viên là đại diện có thẩm quyền từ Văn phòng Chính phủ, Ủy ban Kế hoạch Nhà nước, Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội, Ủy ban Dân tộc và Miền núi, Bộ Công nghiệp và Nông nghiệp Thực phẩm, Bộ Tài chính, Ngân hàng Nhà nước, Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam, Hội Nông dân Việt Nam và Giám đốc Ngân hàng Nông nghiệp Việt Nam. Nhân sự Hội đồng quản trị do Thống đốc Ngân hàng Nhà nước trình Thủ tướng Chính phủ phê chuẩn. Tại các cấp địa phương (tỉnh, huyện), có Ban đại diện Hội đồng quản trị do Chủ tịch Ủy ban nhân dân cùng cấp quyết định thành lập.
• Trung tâm điều hành tác nghiệp: Do Tổng giám đốc điều hành, hỗ trợ bởi các Phó Tổng giám đốc và các phòng ban chuyên môn. Việc điều hành tác nghiệp thực tế tại các địa phương (tỉnh, huyện) do Ngân hàng Nông nghiệp Việt Nam trực tiếp đảm nhiệm.

• Ngân hàng Nhà nước: Thống đốc Ngân hàng Nhà nước phê duyệt Điều lệ tổ chức và hoạt động sau khi có ý kiến của Thủ tướng Chính phủ, đồng thời phối hợp triển khai quyết định.
• Ủy ban Kế hoạch Nhà nước và Bộ Tài chính: Chủ trì xây dựng và trình Thủ tướng Chính phủ quyết định kế hoạch vốn hỗ trợ từ Ngân sách Nhà nước hàng năm và kế hoạch 5 năm cho Ngân hàng.
• Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội: Phối hợp với Bộ Nông nghiệp và Công nghiệp thực phẩm cùng các cơ quan liên quan công bố chuẩn nghèo, vùng nghèo theo từng thời kỳ để làm căn cứ cho vay.
• Các tổ chức đoàn thể (Hội Liên hiệp Phụ nữ, Hội Nông dân): Tuyên truyền, vận động hội viên tham gia vay vốn phát triển sản xuất; tham gia xây dựng chính sách và thực hiện giám sát, kiểm tra hoạt động của Ngân hàng phục vụ người nghèo.

Quyết định 525-TTG có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký ban hành. Thống đốc Ngân hàng Nhà nước, các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương và Chủ tịch Hội đồng quản trị Ngân hàng phục vụ người nghèo chịu trách nhiệm thi hành quyết định này.