Luật Lâm nghiệp năm 2017 quy định về quản lý, bảo vệ, phát triển, sử dụng rừng; chế biến và thương mại lâm sản tại Việt Nam. Đối tượng áp dụng của Luật bao gồm các cơ quan nhà nước, tổ chức, hộ gia đình, cá nhân, cộng đồng dân cư trong nước và tổ chức, cá nhân nước ngoài có liên quan đến hoạt động lâm nghiệp tại Việt Nam.

• Quy định toàn diện về các hoạt động quản lý nhà nước đối với rừng bao gồm quy hoạch lâm nghiệp, giao rừng, cho thuê rừng, thu hồi rừng, chuyển mục đích sử dụng rừng sang mục đích khác.
• Xác định rõ các quy chế bảo vệ rừng, phát triển rừng, sử dụng rừng bền vững nhằm bảo vệ môi trường sinh thái và đa dạng sinh học.
• Điều chỉnh các hoạt động sản xuất, chế biến, xuất khẩu, nhập khẩu và thương mại lâm sản nhằm nâng cao giá trị chuỗi sản xuất lâm nghiệp quốc gia.

• Áp dụng đối với mọi cơ quan nhà nước có thẩm quyền quản lý, giám sát và thực thi pháp luật về lâm nghiệp từ trung ương đến địa phương.
• Áp dụng đối với các tổ chức kinh tế, đơn vị vũ trang nhân dân, tổ chức khoa học và công nghệ, tổ chức xã hội tham gia trực tiếp hoặc gián tiếp vào hoạt động lâm nghiệp.
• Áp dụng đối với hộ gia đình, cá nhân và cộng đồng dân cư sở hữu, sử dụng hoặc được Nhà nước giao, cho thuê rừng và đất lâm nghiệp.
• Áp dụng đối với các tổ chức, cá nhân nước ngoài đầu tư, hợp tác quốc tế hoặc có hoạt động liên quan đến lâm nghiệp trên lãnh thổ Việt Nam.

• Lâm nghiệp: Được định nghĩa là ngành kinh tế - kỹ thuật bao gồm quản lý, bảo vệ, phát triển, sử dụng rừng; chế biến và thương mại lâm sản.
• Rừng: Là một hệ sinh thái trong đó thành phần chính là các loài cây thân gỗ, tre, nứa, hệ thực vật và biểu thực vật, có diện tích liên tục từ 0,1 héc ta trở lên, có độ tàn che từ 0,1 trở lên (trừ rừng mới trồng).
• Độ tàn che của tán rừng: Là mức độ che khuất đất của tán cây rừng, được biểu thị bằng tỷ lệ phần mười giữa diện tích hình chiếu đứng của các tán cây rừng trên mặt đất với diện tích đất lâm nghiệp.
• Chủ rừng: Là tổ chức, hộ gia đình, cá nhân, cộng đồng dân cư được Nhà nước giao rừng, cho thuê rừng; giao đất, cho thuê đất để trồng rừng; tự phục hồi, phát triển rừng; nhận chuyển nhượng, tặng cho, thừa kế rừng theo quy định của pháp luật.
• Cộng đồng dân cư: Là tập thể hộ gia đình sinh sống trên cùng một địa bàn thôn, làng, ấp, bản, buôn, phum, sóc hoặc đơn vị tương đương và có cùng phong tục, tập quán, gắn bó với rừng.

• Rừng được quản lý bền vững về diện tích và chất lượng, bảo đảm hài hòa giữa phát triển kinh tế - xã hội, quốc phòng, an ninh với bảo tồn đa dạng sinh học, ứng phó với biến đổi khí hậu.
• Hoạt động lâm nghiệp phải thực hiện theo quy hoạch lâm nghiệp quốc gia; bảo đảm liên kết chuỗi từ bảo vệ rừng, phát triển rừng, sử dụng rừng đến chế biến và thương mại lâm sản để nâng cao giá trị rừng.
• Nhà nước bảo đảm nguồn lực cho hoạt động lâm nghiệp công ích; thực hiện xã hội hóa hoạt động lâm nghiệp; khuyến khích, tạo điều kiện thuận lợi cho tổ chức, cá nhân đầu tư vào lâm nghiệp.
• Bảo đảm quyền và lợi ích hợp pháp của chủ rừng; tôn trọng phong tục, tập quán, tín ngưỡng, văn hóa truyền thống của cộng đồng dân cư gắn với rừng.

Luật Lâm nghiệp năm 2017 chính thức có hiệu lực thi hành kể từ ngày 01 tháng 01 năm 2019, thay thế hoàn toàn cho Luật Bảo vệ và Phát triển rừng số 29/2004/QH11.