Sắc lệnh số 170/SL được ban hành bởi Chủ tịch Chính phủ nhằm tổ chức lại hệ thống các Tòa án Quân sự, thiết lập các Tòa án Quân sự Liên khu nhằm đáp ứng yêu cầu giữ gìn kỷ luật quân đội, bảo vệ an ninh quốc gia và củng cố chính quyền cách mạng trong tình hình mới.

Phạm vi và đối tượng áp dụng

Sắc lệnh này áp dụng đối với việc tổ chức, thẩm quyền và hoạt động tố tụng của hệ thống Tòa án Quân sự trên phạm vi cả nước. Đối tượng điều chỉnh bao gồm các quân nhân, nhân viên quốc phòng có hành vi vi phạm kỷ luật quân đội, và các cá nhân (kể cả thường dân) có hành vi xâm phạm đến an ninh quốc gia, phản quốc, gián điệp hoặc phá hoại công cuộc kháng chiến.

Nội dung cốt lõi của Sắc lệnh số 170/SL

- Tổ chức lại hệ thống Tòa án Quân sự (Điều 1)

• Bãi bỏ các Tòa án Quân sự được thành lập theo các sắc lệnh trước đây để thống nhất đầu mối quản lý và nâng cao hiệu quả xét xử.
• Thành lập các Tòa án Quân sự Liên khu để thay thế, phù hợp với phân chia địa giới hành chính và quân sự trong giai đoạn mới.

- Thẩm quyền xét xử của Tòa án Quân sự Liên khu (Điều 2)

• Xét xử tất cả các tội phạm quân sự do quân nhân hoặc nhân viên thuộc quân đội thực hiện.
• Xét xử các tội phản quốc, gián điệp, hoạt động phá hoại công cuộc kháng chiến hoặc các hành vi gây nguy hại đặc biệt đến an ninh quốc gia do thường dân thực hiện trong vùng có chiến sự hoặc địa bàn liên khu.
• Giải quyết các vụ án có tính chất khẩn cấp ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động tác chiến và quốc phòng.

- Thành phần Hội đồng xét xử (Điều 3)

• Hội đồng xét xử của Tòa án Quân sự Liên khu được cơ cấu chặt chẽ nhằm đảm bảo tính khách quan, nghiêm minh và đúng pháp luật.
• Chủ tịch Hội đồng xét xử là một sĩ quan quân đội có cấp bậc từ cấp tá trở lên hoặc cán bộ tư pháp có năng lực tương đương do Bộ Quốc phòng phối hợp với Bộ Tư pháp bổ nhiệm.
• Các ủy viên hội đồng bao gồm ủy viên quân sự và ủy viên tư pháp, đại diện cho cả cơ quan quân đội và cơ quan tư pháp để thực hiện quyền phán quyết.

- Thủ tục tố tụng và quyền hạn đặc biệt (Điều 4)

• Quy định thủ tục khởi tố, điều tra, truy tố và xét xử trước Tòa án Quân sự được thực hiện theo tinh thần nhanh chóng, kịp thời nhưng vẫn đảm bảo tính chính xác, khách quan.
• Bảo đảm quyền bào chữa của bị cáo, cho phép bị cáo tự bào chữa hoặc nhờ người khác bào chữa theo quy định của pháp luật.
• Xác định thẩm quyền phê chuẩn bản án, đặc biệt đối với các bản án tử hình phải được trình lên Chủ tịch Chính phủ phê chuẩn trước khi thi hành nhằm đảm bảo tính thận trọng và nhân đạo.

Hiệu lực thi hành

Sắc lệnh số 170/SL có hiệu lực kể từ ngày ký ban hành. Các quy định trước đây trái với Sắc lệnh này đều bãi bỏ. Việc thực thi sắc lệnh góp phần quan trọng vào việc hoàn thiện thể chế tư pháp quân sự, tăng cường sức mạnh chiến đấu của lực lượng vũ trang và bảo vệ vững chắc thành quả cách mạng.