Ngày 11 tháng 3 năm 1997, Thủ tướng Chính phủ đã ban hành Chỉ thị số 127-TTg về việc chuẩn bị Tổng điều tra dân số và nhà ở vào ngày 1 tháng 4 năm 1999. Đây là cuộc tổng điều tra có quy mô lớn, đóng vai trò quan trọng trong việc thu thập số liệu cơ bản về dân số và nhà ở trên toàn quốc, làm cơ sở để đánh giá tình hình thực hiện các kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội giai đoạn trước và xây dựng chiến lược phát triển cho những năm đầu của thế kỷ 21.

Phạm vi áp dụng của Chỉ thị trải rộng trên quy mô toàn quốc, đối tượng tác động trực tiếp bao gồm các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, Ủy ban nhân dân các cấp và toàn thể nhân dân, lực lượng vũ trang nhân dân cư trú trên lãnh thổ Việt Nam.

- Thành lập Ban Chỉ đạo Tổng điều tra dân số và nhà ở các cấp

• Thành lập Ban Chỉ đạo Trung ương do một Phó Thủ tướng Chính phủ làm Trưởng ban; Tổng cục trưởng Tổng cục Thống kê làm Phó Trưởng ban thường trực; đại diện lãnh đạo các Bộ: Kế hoạch và Đầu tư, Tài chính, Xây dựng, Công an, Quốc phòng và Ban Tổ chức - Cán bộ Chính phủ làm ủy viên.
• Tại các địa phương, Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương, các quận, huyện, thị xã, thành phố thuộc tỉnh và các xã, phường, thị trấn phải thành lập Ban Chỉ đạo Tổng điều tra dân số và nhà ở cùng cấp. Trưởng ban Chỉ đạo là Chủ tịch hoặc Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân, Phó Trưởng ban thường trực là đại diện cơ quan Thống kê cùng cấp.

- Phân công trách nhiệm của các Bộ, ngành và địa phương

• Tổng cục Thống kê là cơ quan thường trực của Ban Chỉ đạo Trung ương, có trách nhiệm chủ trì phối hợp với các Bộ, ngành liên quan để xây dựng phương án Tổng điều tra, thiết kế các loại phiếu điều tra, chuẩn bị tài liệu hướng dẫn nghiệp vụ, tổ chức điều tra thí điểm để hoàn thiện quy trình và lập dự toán kinh phí.
• Bộ Tài chính có trách nhiệm thẩm định và bảo đảm cấp phát kinh phí đầy đủ, kịp thời cho các hoạt động chuẩn bị, tập huấn, điều tra thực địa và xử lý tổng hợp kết quả theo tiến độ kế hoạch.
• Bộ Xây dựng phối hợp chặt chẽ với Tổng cục Thống kê để nghiên cứu, xác định rõ các nội dung, chỉ tiêu điều tra về nhà ở, bảo đảm tính khoa học và thực tiễn.
• Bộ Quốc phòng và Bộ Công an có trách nhiệm phối hợp với Ban Chỉ đạo Trung ương để xây dựng phương án riêng và tổ chức thực hiện điều tra đối với các đối tượng thuộc lực lượng vũ trang nhân dân do hai Bộ quản lý.
• Ủy ban nhân dân các cấp có trách nhiệm chỉ đạo sát sao công tác chuẩn bị tại địa phương, đặc biệt là việc vẽ sơ đồ, phân chia địa bàn điều tra, lập danh sách hộ gia đình và tuyển chọn đội ngũ điều tra viên, giám sát viên có năng lực.

- Công tác thông tin, tuyên truyền và tiến độ thực hiện

• Các cơ quan thông tin đại chúng từ Trung ương đến địa phương có trách nhiệm phối hợp với Ban Chỉ đạo các cấp tổ chức tuyên truyền rộng rãi, sâu sắc về mục đích, ý nghĩa và yêu cầu của cuộc Tổng điều tra để mọi tầng lớp nhân dân hiểu rõ quyền lợi, nghĩa vụ và tự giác khai báo đầy đủ, chính xác.
• Giai đoạn chuẩn bị được thực hiện khẩn trương từ năm 1997 đến hết năm 1998, tập trung vào công tác thử nghiệm phương án, hoàn thiện tài liệu nghiệp vụ, tập huấn cán bộ và chuẩn bị các điều kiện cơ sở vật chất kỹ thuật cần thiết cho ngày nổ súng điều tra chính thức vào ngày 1 tháng 4 năm 1999.

Chỉ thị này có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký ban hành. Các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ và Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm tổ chức thực hiện nghiêm túc các nội dung được giao tại Chỉ thị này.