Nghị định số 20-CP được ban hành năm 1992 bởi Chính phủ, quy định chi tiết về chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn và tổ chức bộ máy của Tổng cục Du lịch.

Về phạm vi và đối tượng áp dụng, Nghị định xác định Tổng cục Du lịch là cơ quan thuộc Chính phủ, thực hiện chức năng quản lý Nhà nước đối với các hoạt động du lịch trong phạm vi cả nước. Phạm vi quản lý bao gồm hoạt động du lịch của mọi thành phần kinh tế, các cơ quan, đoàn thể, tổ chức xã hội, công dân Việt Nam và người nước ngoài hoạt động du lịch tại Việt Nam.

Tổng cục Du lịch thực hiện các nhiệm vụ và quyền hạn quản lý nhà nước chuyên ngành bao gồm:

• Công tác quy hoạch và kế hoạch: Xây dựng quy hoạch, kế hoạch phát triển ngành du lịch để trình Chính phủ phê duyệt; trực tiếp hướng dẫn, chỉ đạo và kiểm tra việc thực hiện các quy hoạch, kế hoạch này sau khi được thông qua.
• Xây dựng thể chế và ban hành văn bản: Soạn thảo các dự án luật, pháp lệnh về hoạt động du lịch trình Chính phủ để trình Quốc hội, Ủy ban thường vụ Quốc hội; trình Chính phủ ban hành các văn bản dưới luật, các chế độ, chính sách đối với hoạt động du lịch. Ban hành theo thẩm quyền các Quyết định, Chỉ thị, Thông tư hướng dẫn; quy định các tiêu chuẩn định mức kinh tế - kỹ thuật, quy trình, quy phạm về du lịch.
• Quản lý cấp phép và đầu tư: Thực hiện cấp, sửa đổi, đình chỉ, thu hồi các loại chứng chỉ chuyên môn, giấy phép kinh doanh du lịch và khách sạn du lịch theo quy định pháp luật và thông lệ quốc tế; tham gia thỏa thuận bằng văn bản với cơ quan nhà nước có thẩm quyền về việc cấp giấy phép đầu tư nước ngoài vào lĩnh vực du lịch.
• Hướng dẫn nghiệp vụ và quảng bá: Hướng dẫn chuyên môn, nghiệp vụ du lịch và khách sạn du lịch; nghiên cứu ứng dụng công nghệ mới vào hoạt động kinh doanh du lịch; tổ chức thực hiện công tác thông tin, tuyên truyền và quảng cáo du lịch.
• Hợp tác quốc tế: Trình Chính phủ phương hướng, kế hoạch hợp tác quốc tế, việc tham gia các tổ chức quốc tế và ký kết các điều ước quốc tế về du lịch; đàm phán, ký kết với các tổ chức hữu quan của nước ngoài theo quy định của Chính phủ; hướng dẫn và chỉ đạo thực hiện các kế hoạch hợp tác và điều ước quốc tế đã ký kết.
• Quản lý nhân sự và đào tạo: Trình Chính phủ quyết định hệ thống tổ chức và chức danh tiêu chuẩn viên chức ngành du lịch; tổ chức thực hiện việc đào tạo, bồi dưỡng, sử dụng, thực hiện chế độ tiền lương, khen thưởng, kỷ luật đối với viên chức thuộc phạm vi quản lý của Tổng cục.
• Thanh tra, kiểm tra và xử lý vi phạm: Tiến hành thanh tra, kiểm tra các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, Ủy ban nhân dân các cấp, các tổ chức và cá nhân (kể cả tổ chức, cá nhân nước ngoài hoạt động trên lãnh thổ Việt Nam) trong việc chấp hành pháp luật, chính sách, chế độ về du lịch; Tổng cục trưởng có thẩm quyền xử lý các hành vi vi phạm theo quy định của Luật Tổ chức Chính phủ.
• Quản lý đơn vị trực thuộc: Thực hiện quản lý các doanh nghiệp, các tổ chức sự nghiệp trực thuộc Tổng cục theo đúng quy định của pháp luật.

Cơ cấu tổ chức của Tổng cục Du lịch được phân định rõ ràng thành ba khối chức năng:

• Bộ máy giúp việc Tổng cục trưởng: Bao gồm Văn phòng Tổng cục, Vụ Kinh tế - kế hoạch, Vụ Chính sách thị trường và đầu tư, Vụ Du lịch và khách sạn, Vụ Tổ chức - Cán bộ - Đào tạo, và Thanh tra Tổng cục.
• Các đơn vị sự nghiệp: Gồm Viện nghiên cứu du lịch và các tổ chức sự nghiệp khác do Tổng cục trưởng quyết định thành lập sau khi thỏa thuận thống nhất với Bộ trưởng - Trưởng ban Ban Tổ chức - Cán bộ Chính phủ.
• Các đơn vị sản xuất kinh doanh: Là các doanh nghiệp Nhà nước trong ngành du lịch do Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch thực hiện sắp xếp lại theo quyết định của Chính phủ.

Nghị định quy định cụ thể về trách nhiệm của ban lãnh đạo Tổng cục:

• Tổng cục trưởng chịu trách nhiệm trước Thủ tướng Chính phủ về toàn bộ hoạt động điều hành của Tổng cục; có trách nhiệm xây dựng điều lệ tổ chức và hoạt động của Tổng cục để trình Chính phủ quyết định.
• Các Phó Tổng cục trưởng thực hiện nhiệm vụ theo sự phân công của Tổng cục trưởng và chịu trách nhiệm trước Tổng cục trưởng về các lĩnh vực công tác được giao.
• Các chức danh Tổng cục trưởng và Phó Tổng cục trưởng do Thủ tướng Chính phủ bổ nhiệm và miễn nhiệm.

Nghị định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày ban hành. Tất cả các quy định trước đây trái với Nghị định này đều bị bãi bỏ.

Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch, các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ, và Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm thi hành Nghị định này.